Η ψύξη είναι κρίσιμη για τη σύγχρονη κοινωνία, και οι στατιστικές Ηνωμένων Εθνών δείχνουν ότι μεταξύ 25% και 30% του κόσμου η ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιείται ετησίως για την ψύξη. Οι ερευνητές από το ίδρυμα έρευνας μετάλλων της κινεζικής ακαδημίας των επιστημών έχουν διαπιστώσει ότι τα πλαστικά κρύσταλλα (ένας τύπος διαταραγμένου στερεού κρυστάλλου που είναι εύκολα παραμορφωμένο) έχουν μια συμπιέζοντας επίδραση, δηλ., μια επίδραση ψύξης που προκαλείται από την πίεση, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως τεχνολογία ψύξης υψηλών σημείων. Τα νέα υλικά μπορούν να μειώσουν τη δροσίζοντας κατανάλωση ενέργειας. Αυτό παρέχει τις νέες ιδέες για την ανάπτυξη της τεχνολογίας στερεάς κατάστασης ψύξης επόμενης γενιάς. Τα σχετικά ερευνητικά αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στη φύση περιοδικών στις 28 Μαρτίου. Τα πλαστικά κρύσταλλα που αναφέρονται σε αυτήν την έρευνα έχουν τα πλεονεκτήματα των άφθονων πρώτων υλών, της περιβαλλοντικής φιλικής διάθεσης και της μικρής κατανάλωσης ενέργειας, και έχουν τις ευρείες προοπτικές εφαρμογής στον τομέα της ψύξης.

Τα περισσότερα από τα τρέχοντα συστήματα ψύξης χρησιμοποιούν την τεχνολογία ψύξης συμπίεσης αερίου, αλλά τα υλικά που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την τεχνολογία θα ασκήσουν δυσμενή επίδραση στο περιβάλλον. Η τεχνολογία ψύξης βασισμένη στην αλλαίδα φάσης θερμική επίδραση στερεάς φάσης έχει σχέση ευρέως ως πιό ελπιδοφόρος εναλλακτική τεχνολογία τις τελευταίες δεκαετίες. Επιπλέον, υπολογίζεται ότι η τρέχουσα τεχνολογία ψύξης καταναλώνει για 25% σε 30% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας, τόσο οι νέες τεχνολογίες ψύξης απαιτούνται επειγόντως.

Αυτήν την περίοδο, μια ελπιδοφόρος εναλλακτική λύση είναι να χρησιμοποιηθούν τα στερεά υλικά που παράγουν τις αλλαγές θερμοκρασίας σε απάντηση στα εξωτερικά ερεθίσματα όπως η πίεση. Εντούτοις, τα υπάρχοντα στερεά υλικά είχαν πάντα το μειονέκτημα των μικρών ενεργειακών αλλαγών, το οποίο περιορίζει τη δυνατότητα εφαρμογής τους.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ποικίλα πλαστικά κρύσταλλα μπορούν να εντροπία-οδηγηθούν πολύ διά τις πολύ μικρές πιέσεις. Ένα από τα υλικά, αποκαλούμενο neopentyl γλυκόλη, παράγει την εντροπία που είναι τόσο υψηλή όπως 389 τζάουλ ανά χιλιόγραμμο, και η ικανότητα ψύξης είναι υψηλότερη απ'ό, τι στο παρελθόν. Τα αλλαγή φάσης υλικά ψύξης έχουν βελτιωθεί πολύ. Αυτή η άριστη ιδιοκτησία αποδίδεται στη μοναδική μοριακή δομή του πλαστικού κρυστάλλου: το πλαστικό κρύσταλλο είναι ιδιαίτερα διαταραγμένο, δηλ., ο μοριακός προσανατολισμός τακτοποιείται ακανόνιστα. Αυτή η διαταραγμένη δομή συμπιέζεται εύκολα, και οι σχετικά μικρές πιέσεις μπορούν να προκαλέσουν την κανονική ευθυγράμμιση αυτών των διαταραγμένων μορίων, με συνέπεια τις μεγάλες αλλαγές εντροπίας.